Britischer Geheimdienst und FBI Agenten spotteten von Anfang an über die Trump-Russland-Untersuchung, so der Durham Report
Mehrere FBI-Agenten und britische Geheimdienstmitarbeiter waren verblüfft über die Entscheidung der FBI-Führung, Ermittlungen gegen Berater der Trump-Kampagne wegen angeblicher Absprachen mit Russland im Jahr 2016 einzuleiten.
Schon früh wiesen Beamte des britischen Geheimdienstes darauf hin, dass der Grund für die Einleitung der Untersuchung fadenscheinig war und dass ihre Fortsetzung fruchtlos sein würde. Später lehnte der britische Geheimdienst Bitten des FBI um Unterstützung ab, wie aus dem kürzlich veröffentlichten Abschlussbericht des Sonderermittlers John Durham hervorgeht.
Der Bericht (pdf) beschreibt offene Gespräche zwischen FBI-Agenten, die an den Ermittlungen beteiligt waren, und den britischen Agenten, die über die Ermittlungen auf dem Laufenden gehalten wurden.
"Kumpel, sagen wir ihnen [dem britischen Geheimdienst] alles, was wir wissen, oder steckt da noch mehr dahinter?", fragte der FBI-Agent, der damals der US-Botschaft in London zugeteilt war, im August 2016, kurz nach Beginn der Untersuchung, in einer internen Nachricht.
"Das ist alles, was wir haben. Wir halten nichts zurück", antwortete Joe Pientka, der in dem Bericht als der damals mit der Untersuchung beauftragte Special Agent identifiziert wird.
"Das ist verdammt dünn", kommentierte der Agent in der Botschaft in der Position des Assistant Legal Attaché (ALAT).
"Ich weiß. Es ist scheiße", antwortete Pientka.
Laut dem Eröffnungsdokument vom 31. Juli 2016 wurde die Untersuchung damit begründet, dass das FBI von der australischen Regierung erfahren habe, dass zwei ihrer Diplomaten mit George Papadopoulos, einem Berater der Trump-Kampagne, gesprochen hätten. Dieser habe "angedeutet", dass die Kampagne "eine Art Anregung" erhalten habe, dass Russland ihr helfen könnte, indem es anonym einige Informationen veröffentlicht, die Donald Trumps Gegnerin, der ehemaligen Außenministerin Hillary Clinton, schaden würden.
Durham wies darauf hin, dass das FBI die Glaubwürdigkeit dieser Informationen in keiner Weise geprüft hatte, bevor es die weitreichende Untersuchung einleitete, die Trump und seine Berater über Jahre hinweg in Atem hielt.
Zwei Tage nach der Eröffnung der Untersuchung trafen sich Pientka und Peter Strzok, damals ein hochrangiger Agent der Spionageabwehr, der das Eröffnungsdokument verfasst und genehmigt hatte, in London mit den beiden australischen Diplomaten, dem damaligen Hohen Kommissar für Großbritannien Alexander Downer und der damaligen politischen Beraterin Erika Thompson.
Durham merkte an, dass Papadopoulos laut einem FBI-Bericht, der die Befragung dokumentiert, seine Bemerkungen nur gegenüber Thompson am 6. Mai 2016 machte, als sie ihm vorgestellt wurde. Sie sagte, dass die Beschreibung der Kommentare "absichtlich vage geschrieben wurde, weil Papadopoulos sagte und nicht sagte" und dass er ausdrücklich "nicht sagte, dass er Kontakt mit den Russen hatte", so der Durham-Bericht.
Als Durhams Team 2019 separat mit Downer und Thompson sprach, korrigierten sie die Aufzeichnungen erheblich. Sie sagten, dass Papadopoulos die Bemerkungen tatsächlich am 10. Mai 2016 gegenüber beiden gemacht hat. Downer erinnerte sich daran, "dass Papadopoulos einfach sagte 'die Russen haben Informationen' und das ist alles", so Durham.
Downer erinnerte sich auch in mehreren Medieninterviews an das Gespräch mit Papadopoulos und erwähnte dabei nie eine "Andeutung", die Papadopoulos angeblich über eine "Andeutung" an die Kampagne durch Russland gemacht haben soll.
In dem Eröffnungsdokument hieß es, die Informationen über Papadopoulos stünden "im Zusammenhang mit dem Hacking der Website/Server des Demokratischen Nationalkomitees" im Frühjahr 2016.
Laut Durham hatte das FBI jedoch keine Beweise für eine solche Verbindung. Laut Downer erwähnte Papadopoulos weder das Hacken noch E-Mails oder das DNC.
Als das ALAT den britischen Geheimdienst über die Informationen informierte, "äußerten sie echte Skepsis über die Motivationen und die Zuverlässigkeit von Papadopoulos" und "bewerteten die Informationen ... nicht als besonders wertvolle Informationen", heißt es im Durham-Bericht.
"Die Briten konnten nicht glauben, dass das Gespräch mit Papadopoulos in der Bar alles war, was es gab", sagte das ALAT und erklärte, dass sie davon überzeugt waren, dass das FBI ihnen etwas vorenthielt.
Ein britischer Geheimdienstbeamter war "offen skeptisch" und sagte dem ALAT, dass "der Plan des FBI für eine Operation keinen Sinn machte", heißt es in dem Bericht.
Der Beamte fragte, warum das FBI nicht einfach Papadopoulos befragt habe; die ALAT stimmte dem Bericht zufolge dieser Meinung zu.
Nachdem das FBI im August 2016 einen seiner Informanten auf einen anderen Berater der Trump-Kampagne, Carter Page, angesetzt hatte, waren die Briten dem ALAT zufolge erneut unbeeindruckt.
Nachdem die britischen Agenten ein Video gesehen hatten, in dem der Informant mit Page sprach, sagte einer von ihnen der ALAT: "Um Himmels willen, Mann. Sie haben sich viel Mühe gegeben, ihn dazu zu bringen, nichts zu sagen."
Nachdem die Ermittlungen im Mai 2017 von Special Counsel Robert Mueller übernommen wurden, "hatten die Briten schließlich genug", so das ALAT. Als Antwort auf ein Ersuchen um Unterstützung sagte ein britischer Geheimdienstoffizier "im Grunde, dass sie das auf keinen Fall tun würden", sagte er.
Der ALAT sagte, er habe nur Befehle befolgt, da die obere Führungsebene des Büros darauf drängte.
"Der Zug war nicht mehr aufzuhalten", sagte er. "Ich meine, es war... diese Sache war im Anmarsch. Meine Aufgabe war es also, den Weg dafür zu ebnen, und das habe ich getan."
Durham stellte fest, dass zumindest einige FBI-Mitarbeiter, die an der Untersuchung beteiligt waren, darunter auch Strzok, "eine ziemlich klare Neigung gezeigt haben, eine Untersuchung gegen Trump einzuleiten", und verwies auf die Beschimpfungen und Herabsetzungen von Trump in Textnachrichten von Strzok, die er mit seiner damaligen Geliebten Lisa Page austauschte, die damals Sonderberaterin des stellvertretenden FBI-Direktors Andrew McCabe war.
Durham empfahl in seinem Bericht keine neuen Richtlinien für das Bureau.
"Der Erlass zusätzlicher Regeln und Vorschriften, die in noch mehr Schulungen erlernt werden müssen, würde sich wahrscheinlich als fruchtloses Unterfangen erweisen, wenn die Leitprinzipien des FBI - 'Treue, Tapferkeit und Integrität' - nicht in den Herzen und Köpfen derjenigen verankert sind, die darauf vereidigt sind, die Mission des FBI - 'Schutz des amerikanischen Volkes und Wahrung der Verfassung der Vereinigten Staaten' - zu erfüllen", heißt es in dem Bericht.
Das FBI reagierte in einer Erklärung auf den Bericht: "Das Verhalten in den Jahren 2016 und 2017, das Special Counsel Durham untersuchte, war der Grund dafür, dass die derzeitige FBI-Führung bereits Dutzende von Korrekturmaßnahmen umgesetzt hat, die nun schon seit einiger Zeit in Kraft sind.”
"Hätten diese Reformen bereits 2016 stattgefunden, hätten die in dem Bericht festgestellten Fehltritte verhindert werden können. Dieser Bericht unterstreicht, wie wichtig es ist, sicherzustellen, dass das FBI seine Arbeit weiterhin mit der Strenge, Objektivität und Professionalität ausführt, die das amerikanische Volk verdient und zu Recht erwartet", so das Bureau.
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